En 1967, H. Coiffait décrivait un nouveau Philonthus à partir d’un mâle découvert vers 2 400 m d’altitude à la « Balme de la Frema » dans les Alpes-Maritimes. Ce site correspond vraisemblablement au versant qui relie le sommet de la Baus de la Frema (2 243 m) et la Tête du Brec (2 567 m), sur la commune de Valdeblore (06).

P. vesubiensis est resté suffisamment discret pour ne pas avoir été revu pendant 60 ans. M. Tronquet indiquait ne pas l’avoir pas vue (indication **) et envisageait qu’elle puisse être synonyme de montivagus Heer (Tronquet & Peslier 2024).

Des piégeages effectués en début de belle saison 2026 dans la vallée du Valgaudémar ont permis de découvrir un nouveau spécimen mâle de P. vesubiensis.

À la suite, nous pouvons confirmer qu’il s’agit bien d’une espèce distincte des 3 autres du « groupe montivagus » : montivagus Heer, laevicollis Lacordaire et nimbicola Fauvel.

La forme de l’édéage est tout à fait originale (images ci-dessous), tandis que la conformation des soies et points du pronotum ainsi que la micro-réticulation et la ponctuation des élytres imposent que P. vesubiensis soit rattaché à ce groupe.

La description faite par H. Coiffait, très précise, correspond en tout point à notre spécimen, en dehors d’une « Taille plus faible et forme plus grêle » que P. laevicollis. Notre spécimen est nettement de taille plus avantageuse. Peut-être que nos P. laevicollis retenus pour comparaison sont plus petits qu’habituellement ou que H. Coiffait a découvert un P. vesubiensis de petite taille. Autre détail : la constriction pré-apicale du paramère existe bien mais n’est pas aussi marquée que sur le dessin de H. Coiffait. Le reste est conforme.

Donnée nouvelle

• 05, Saint-Jacques-en-Valgodemard, entre le 21-04 et le 11-05-2026, 1 individu mâle collecté par piège d’interception blanc (piège 40), leg. INRAE, det. & coll. B. Dodelin.

Le contexte de cette capture est une étude conduite par l’INRAE (centre de Lyon-Grenoble Auvergne Rhône-Alpes), de différents modes de restauration-consolidation des berges de rivières de montagne. Des éléments de la biodiversité ont été suivis le long des ouvrages ou dans des sites témoins, toujours à proximité immédiate du ruisseau. Les pièges ciblant les coléoptères sont des seaux blancs de 5 L placés à 1,5 m de hauteur, surmontés d’une plaque de plexiglas transparente.

La zone de capture de P. vesubiensis correspond à la lisière d’une ripisylve de feuillus de moyenne montagne (905 m). Cette zone borde le torrent « La Séveraisse », qui forme dans ce secteur un large lit en tresse au gré de ses débordements. La ripisylve y laisse brutalement la place à un espace de cailloux, sables et bois flottés.

Conclusion

Cette découverte confirme l’existence même de P. vesubiensis, une espèce à part entière. Cela étend aussi considérablement la distribution de cet endémique des Alpes françaises du sud-est. Sa présence en fond de vallée près d’un torrent indique qu’elle n’est pas autant alticole que les autres membres du groupe. De fait, nous l’envisagions en haute montagne et seulement dans l’extrême sud des Alpes alors qu’elle est à rechercher depuis le massif des Écrins jusqu’à la Vésubie.

Références citées

Coiffait, H. (1967) Tableau de détermination des Philonthus de la région Paléarctique Occidentale [ Col. Staphylinidae ]. Annales de la Société entomologique de France (N. S.), 3(2): 381-450.

Tronquet, M. & Peslier, S. (2024) Catalogue des Coléoptères de France. Édition actualisée en temps réel [mars 2024]. Revue Roussillonnaise d’Entomologie, Perpignan, 867 pp.